Прижизненное издание.
Последнее крупное экономическое произведение ученого: книга была издана в предпоследний год его жизни. В ней анализируется экономическое состояние России конца XIX - начала XX вв. Гипотезы Менделеева опираются на данные Первой переписи населения. Труд может рассматриваться и как с прогностической точки зрения и как анализ итогов переписи.
Книга также известна публикацией мнения Менделеева о местонахождении центра народонаселения России, который, по мнению ученого, по мере роста производительных сил страны должен смещаться на восток.
Прижизненные издания с картой встречаются редко.