Тайная переписка между посланником английского двора и потенциальной уже на тот момент претенденткой на русский престол велась как бы от лица двух лиц мужского рода, без подписей, хотя будущая Екатерина II не всегда соблюдала это правило.
В государственном архиве Российской империи, из собрания которого и взяты были эти документы, хранились оригиналы писем посла и списки с писем Екатерины. В момент начала переписки Екатерина советовалась с послом во всем, в т.ч. поверяла ему свои желания занять российский престол, а тот в свою очередь пытался всячески завоевать ее дружбу и расположение. Продолжению переписки способствовал начавшийся между Екатериной и Станиславом Августом Понятовским роман. Тогда только граф, а в будущем король Польши, Понятовский был воспитанником в доме Уильямса и служил при английском посольстве секретарем.
Письма приводятся в оригинале на французском и в переводе на русском языках. Прилагаются факсимиле писем посла Великому князю Петру, и Великой княгине, а также факсимиле письма Екатерины послу. Сто пятьдесят семь писем опубликованы в хронологическом порядке.
[Лобашкова 2008 № 1629]. |
